夏寧

一提到公司這個詞，人們通常馬上想到的是市場和利潤這些概念，公司就是以盈利和賺錢為主要目標(biāo)動力的。然而，曾任牛津大學(xué)賽德商學(xué)院首任院長、倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院終身教授約翰·凱（John Kay）所著的這本《21世紀(jì)的公司：現(xiàn)代企業(yè)商業(yè)運作原理與模式》（中譯本由中信出版社2025出版）提供給人們另一個視角去解構(gòu)公司是什么、它為什么存在？如何運作？

書中寫道，純粹將他人的利益視為達到目的的手段，這種工具性的策略必然會破壞社會關(guān)系，現(xiàn)代商業(yè)的成功依賴于在利益相關(guān)者之間構(gòu)筑起強有力的社會關(guān)系。從長遠來看，工具性的行為具有強烈的腐蝕性，將損害商業(yè)成功所必需的向心力和凝聚力。作者舉了貝爾斯登投資銀行的例子，該行此前的名言是“除了賺錢，我們什么也不做”，但在2008年雷曼兄弟崩潰前的六個月，隨著全球金融危機的蔓延，貝爾斯登流動性緊張，在一周內(nèi)幾近倒閉，這是2008年全球金融危機的第一張多米諾骨牌，最終被摩根大通以每股2美元（后為約10美元）的低價接管，85年歷史的全美第五大投資銀行終結(jié)。

作者還舉了安然公司2001年崩潰的例子，以及美國有線電視運營商阿德爾菲亞通信公司在其CEO鯨吞資產(chǎn)之后破產(chǎn)、世通公司CEO財務(wù)造假被判刑等例子，作者認為這是對商界信譽的極大損害，并且認為還有一些公司投機取巧的商業(yè)做法很難被定性為違法，大型跨國公司普遍制定復(fù)雜的商業(yè)計劃，以規(guī)避或是減輕納稅責(zé)任。

作者還在本書中審視了醫(yī)藥行業(yè)、制造業(yè)、金融業(yè)等行業(yè)的發(fā)展史，列舉了福特、IBM、蘋果、豐田、臺積電等現(xiàn)代企業(yè)的例子，提出一個全新的公司理論框架，展望21世紀(jì)公司可能的演化方向，比如平臺公司、生態(tài)系統(tǒng)型組織、去中心化公司等。作者的一個核心觀點是商業(yè)交易的敘事并不是絕對的，員工也并非短視和僅靠計件工資就能完全激勵的，價格機制不能被一味神話，在公司的運作過程中，良性的公司文化和價值觀也很重要。真正驅(qū)動長期成功企業(yè)的，是解決特定問題、追求特定目的，利潤只是副產(chǎn)品，過度追求利潤最大化反而會摧毀公司。

作者非常強調(diào)一些交易與物質(zhì)之外的因素，他甚至寫道，對商業(yè)的交易性敘事令人反感，它并不能解釋成功的商業(yè)在現(xiàn)代社會的運作機制，或者說應(yīng)該如何運作，每個人固然會對激勵作出反應(yīng)，但其行為更易受到所處環(huán)境的影響，尤其是易受周圍人對自己看法和期待的影響。在生活層面，交口稱贊和物質(zhì)獎勵都能引導(dǎo)人們按照社區(qū)認可的規(guī)范行事。在工作場合，人際關(guān)系以及企業(yè)與整個社會之間的關(guān)系，對個人生產(chǎn)效率和滿足感都至關(guān)重要。

作者非常強調(diào)人的因素在商業(yè)社會的重要性，這與1937年科斯的《企業(yè)的性質(zhì)》關(guān)于公司理論基石的出發(fā)點幾乎完全不同，后者提出交易成本理論?，企業(yè)存在的原因是?節(jié)約市場交易成本??？扑拐J為，市場交易需要談判、簽約等環(huán)節(jié)，存在交易成本，企業(yè)內(nèi)部通過指令替代市場談判，降低交易成本。

無疑，科斯關(guān)于企業(yè)的理論奠定了現(xiàn)代企業(yè)理論的一大基石，時至今日，無論是對經(jīng)濟學(xué)還是管理學(xué)專業(yè)的學(xué)生來說，其都是必讀書籍。而凱教授的視角當(dāng)然有一種社會進化的意味蘊含其中，因為人類商業(yè)社會經(jīng)歷了近百年的發(fā)展，已經(jīng)進入了一個與科斯所處時代不同的情境當(dāng)中，對物質(zhì)主義、交易、利潤最大化的一些重估，令人們的視角自然轉(zhuǎn)向了“人”的部分，更強調(diào)情感激勵、正向管理及其組織紐帶。這顯然是有別于傳統(tǒng)公司理論中的股東價值最大化、委托代理理論、經(jīng)濟增加值（EVA）、期權(quán)激勵等。

本書其實對市場機制的運作并不是否定，而是認為商業(yè)社會中的公司角色非常重要，不應(yīng)只是強調(diào)交易敘事與利潤最大化，不應(yīng)只做盈利的機器，而要考慮和激發(fā)人的動能，將人的能力凝結(jié)在一起來提高公司效能。真正成功的公司治理靠的是文化、聲譽、共同信念，而非激勵合約。這對企業(yè)戰(zhàn)略、組織理論、公司治理的研究者和實踐者，還是頗有啟發(fā)的，從經(jīng)濟史的角度為他們的研究和實踐，提供了更多的經(jīng)濟史料、理論依據(jù)和公司演化的趨勢判斷，以及治理公司多從“人”的角度入手。

本書的一些觀點也頗具創(chuàng)新和啟發(fā)性，比如認為公司真正的核心資產(chǎn)是“組織能力”，而非有形資產(chǎn)或金融資本。這種能力蘊藏在公司運作、人際關(guān)系中，無法用物質(zhì)衡量，也無法通過財務(wù)報表衡量。

另外，作者對“去中心化”抱有較為樂觀的態(tài)度，認為現(xiàn)代大公司的關(guān)鍵特征其實并不是規(guī)模經(jīng)濟，而是邊界靈活的組織，公司邊界是高度靈活、可不斷重構(gòu)的，這才是它們比市場交易更有效率的核心原因。這完全顛覆了科斯認為公司的成立是為了減少市場交易的復(fù)雜性和成本的主張。

凱教授作為英國最著名的商業(yè)思想家之一，其著作中對商業(yè)史和大公司案例的列舉可謂信手拈來，并且研究思想史的高度決定了其觀點必然是“跳脫出”市場及價格機制的視野的，這對良性的市場機制發(fā)展來說，也是一種必要的補充。